Guida del visitatore di Cappella Sansevero — tutto quello che c'è da sapere prima della visita

In sintesi

Dove

Via Francesco De Sanctis 19/21, Napoli

Orari

Dalle 09:00 alle 19:00, ultimo ingresso alle 18:30, chiuso il martedì

Ingresso

Prenotazione a scaglioni di mezz'ora, disponibile 60 giorni in anticipo

Età

Adulto 27+, da 18 a 26, da 10 a 17; ingresso gratuito per i minori di 10 anni

Che cos'è la Cappella Sansevero?

La Cappella Sansevero è la cappella funeraria della famiglia di Sangro, principi di Sansevero, nel centro storico di Napoli. Si trova in Via Francesco De Sanctis, a due passi da Piazza San Domenico Maggiore, all'interno del centro antico che l'UNESCO ha iscritto come Patrimonio dell'Umanità nel 1995.

Il suo nome proprio è Santa Maria della Pietà, e i napoletani la chiamano anche la Pietatella. Oggi è gestita come museo privato, il Museo Cappella Sansevero, che non riceve finanziamenti pubblici e si sostiene unicamente con i biglietti d'ingresso.

Si viene per una statua soprattutto, il Cristo Velato di Giuseppe Sanmartino del 1753. Ma la sala custodisce quasi trenta opere volute da un unico committente, Raimondo di Sangro, settimo Principe di Sansevero, tra cui altre due prodezze scultoree, la Pudicizia e il Disinganno, e, nella sala sottostante, le stranianti Macchine Anatomiche.

Da cappella votiva a tempio di un principe

La storia comincia con una leggenda. Intorno al 1590, un uomo condotto in catene verso il carcere vide crollare parte del muro del giardino dei di Sangro e apparire un'immagine della Madonna. Poco dopo Giovan Francesco di Sangro, Duca di Torremaggiore, guarì da una grave malattia e fece costruire sul posto una piccola cappella in ringraziamento.

Nel 1613 suo figlio Alessandro di Sangro, Patriarca di Alessandria, la ampliò trasformandola in mausoleo di famiglia, come ricorda l'iscrizione sopra l'ingresso. L'aspetto dell'edificio risale a quell'epoca.

Dagli anni Quaranta del Settecento Raimondo di Sangro ne trasformò completamente gli interni. Conservò la navata unica con quattro archi su ciascun lato e la riempì di nuove opere dei migliori artisti che riuscì a trovare, utilizzando materiali che talvolta inventava egli stesso. L'iscrizione sulla porta laterale è datata 1767.

Il Cristo Velato

Giuseppe Sanmartino terminò il Cristo Velato nel 1753, e da allora giace al centro della navata. L'incarico fu affidato dapprima ad Antonio Corradini, che morì nel 1752 lasciando solo un modello in terracotta, oggi al Museo di San Martino.

Il progetto prevedeva un Cristo morto a grandezza naturale sotto un sudario trasparente scolpito dallo stesso blocco di marmo. Sanmartino rese il velo inquieto anziché elegante. Affonda negli occhi e nella bocca, mostra una vena gonfia sulla fronte e aderisce alle mani e ai piedi tanto da lasciar trasparire le ferite dei chiodi. Ai piedi sono la corona di spine, le tenaglie e i chiodi.

Per secoli i visitatori credettero che il principe avesse trasformato in pietra un vero tessuto con l'alchimia. Il suo ordine di pagamento del 16 dicembre 1752, per una statua coperta da un velo di marmo, risolve la questione: si tratta di scultura, da un unico blocco.

Pudicizia e Disillusione

Due statue sui pilastri verso l'altare completano il trio che i viaggiatori ammirano dal Settecento. La Pudicizia di Antonio Corradini, terminata nel 1752, onora la madre del principe, morta quando egli non aveva ancora un anno. Una giovane donna sta sotto un velo che aderisce al suo corpo, una ghirlanda di rose alla vita, accanto a una lapide spezzata e a un albero della vita.

Di fronte si trova la Disillusione di Francesco Queirolo, il Disinganno, scolpita nel 1753 e nel 1754 per il padre del principe. Un uomo si libera da una grande rete di marmo, aiutato da un genio alato con una fiamma sulla fronte. La rete è così delicata che gli artigiani rifiutarono di levigarla, e Queirolo la terminò da solo.

Origlia, biografo del principe, definì la Disillusione l'ultima e più ardua prova a cui la scultura in marmo possa aspirare.

La volta, l'altare e il pavimento

Alzate lo sguardo verso la Gloria del Paradiso, l'affresco di Francesco Maria Russo che riempie la volta, dipinto nel 1749. I suoi blu, verdi e ori sono ancora intensi, e il museo ne attribuisce la formula a un'invenzione del principe. Al centro la colomba dello Spirito Santo si sprigiona da un alone triangolare.

In fondo alla navata, la Lamentazione in marmo di Francesco Celebrano sull'altare maggiore è l'unico altorilievo su un altare maggiore in qualsiasi chiesa napoletana. La sua cornice blu imita il lapislazzuli con una sostanza prodotta nel laboratorio del principe.

Il pavimento era un tempo un labirinto di marmo con un'unica linea bianca continua. Fu rovinato in un crollo del 1889 e sostituito con piastrelle gialle e blu; lastre originali sopravvivono davanti alla tomba del principe, nella Camera Sotterranea e nella sacrestia.

La Camera Sotterranea e le Macchine Anatomiche

Una stretta scala vicino alla tomba del principe conduce alla Camera Sotterranea, una sala ovale che il principe progettò come tempio funerario e non terminò mai. Intendeva che il Cristo Velato giacesse qui tra due lampade eterne.

Oggi la camera custodisce le due Macchine Anatomiche: gli scheletri in piedi di un uomo e di una donna, ciascuno avvolto in una rete quasi completa di arterie e vene. Furono realizzate dal medico palermitano Giuseppe Salerno. Il principe acquistò il maschio nel 1756 e commissionò la femmina, ed entrambi furono collocati per la prima volta in una stanza del suo palazzo chiamata Appartamento della Fenice.

I vasi sono una ricostruzione in materiali tra cui cera d'api e coloranti. La vecchia storia secondo cui il principe fece uccidere due servi per realizzarli è una leggenda registrata da Benedetto Croce, non storia.

Raimondo di Sangro, il principe dietro tutto questo

Raimondo di Sangro (1710-1771) fu soldato, scrittore, editore, inventore e primo Gran Maestro della Massoneria napoletana. Gestiva laboratori sotto il suo palazzo in Piazza San Domenico Maggiore e inventò, tra le molte altre cose, un cannone più leggero, un archibugio che sparava con polvere o aria compressa e un modo per stampare diversi colori con una sola tiratura del torchio.

La sua Lettera Apologetica del 1751 fu inserita nell'Indice dei libri proibiti della Chiesa, e la sua riluttanza a spiegare le sue invenzioni alimentò una leggenda di stregoneria che ancora lo accompagna.

Progettò ogni opera della cappella come parte di un unico disegno e nel suo testamento chiese ai suoi eredi di non modificarlo. La sua tomba lo definisce un uomo straordinario, dotato in tutto ciò che osò intraprendere.

Biglietti, fasce d'età e cosa portare

Ogni visita è prenotata per una data e una mezz'ora, e il museo limita gli ingressi giornalieri. Gli ingressi vengono rilasciati 60 giorni prima, con un piccolo numero di ingressi aggiuntivi rilasciati due giorni prima di ogni data. Nei giorni di maggiore affluenza si esauriscono completamente.

Le tariffe seguono le fasce d'età del museo: adulti dai 27 anni in su, dai 18 ai 26 anni e dai 10 ai 17 anni. I bambini fino a 9 anni sono gratuiti, senza limite inferiore, ma hanno comunque bisogno di un posto nella prenotazione, quindi li aggiungiamo senza costi. Non esiste una tariffa per famiglie o gruppi.

I visitatori con le tariffe dai 18 ai 26 e dai 10 ai 17 anni dovrebbero portare un documento d'identità con foto che mostri la loro età. Il museo non consente modifiche o rimborsi una volta emesso un biglietto, e un biglietto è valido solo nella sua data.

Orari di apertura e orari di ingresso

La cappella apre tutti i giorni dalle 09:00 alle 19:00 ed è chiusa il martedì. L'ultimo ingresso è alle 18:30, 30 minuti prima della chiusura. Gli orari di ingresso sono ogni mezz'ora dalle 09:00.

Il museo pubblica un calendario delle eccezioni. Per il resto del 2026 elenca alcuni martedì di apertura (3 novembre, 8 e 29 dicembre), chiusura posticipata alle 20:30 dal 31 ottobre al 2 novembre, dal 5 all'8 dicembre e il 26 e 27 dicembre, chiusura anticipata alle 14:00 il 24 e 31 dicembre, e chiusura il giorno di Natale.

La tua prenotazione è valida per dieci minuti dopo l'orario indicato sul biglietto. Trascorso questo tempo, l'ingresso non è garantito, quindi lascia un margine per i vicoli stretti del centro storico.

Come arrivare

La cappella si trova in Via Francesco De Sanctis 19/21, dietro Piazza San Domenico Maggiore. Dista circa un minuto a piedi da Via dei Tribunali e due minuti da Spaccanapoli, la lunga strada dritta che attraversa il centro storico, con Piazza del Gesù, Santa Chiara e Via San Gregorio Armeno a pochi minuti.

La zona è a traffico limitato, quindi arriva a piedi. Le fermate della metropolitana più vicine sono Università o Dante sulla Linea 1 e Cavour sulla Linea 2. Gli autobus 151, 154, R2 e 202, il tram 41 e l'Alibus dall'aeroporto fermano tutti a cinque-dieci minuti a piedi.

Con il biglietto vai direttamente alla porta della cappella. La biglietteria si è temporaneamente spostata in Via Raimondo di Sangro 12, a pochi passi, dove si trovano anche i servizi igienici per i visitatori.

Regole della casa e accessibilità

Fotografie, video e uso del telefono non sono consentiti in nessuna parte del museo. Né toccare le opere, né cibo e bevande, né animali, a eccezione dei cani guida. Le regole esistono per l'arte e per la quiete di una piccola sala.

Gli utenti su sedia a rotelle e i visitatori con mobilità ridotta possono vedere l'intera navata, incluso il Cristo Velato, e la sacrestia. La Camera Sotterranea si raggiunge tramite una stretta scala a chiocciola ottocentesca e non è accessibile.

Per i visitatori non vedenti e ipovedenti, il museo offre un percorso audio descrittivo di 25 minuti gratuito. L'audioguida standard, noleggiata al museo, dura circa 25 minuti in italiano, inglese, spagnolo, francese o tedesco, con un percorso per bambini dai 6 ai 12 anni. Il museo non organizza visite guidate in proprio.

Domande frequenti